Falta ya muy poco. Tan sólo media hora escasa, para que muera el Verano y nazca el Otoño de este año 2013. Eso en España, porque al otro lado del Mar, donde también se habla en castellano, lo que va a morir es el Invierno para que nazca la Primavera. Feliz Primavera, hermanos en la Lengua y... en el corazón. Sobre todo a alguno de vosotros muy en particular. Un fuerte abrazo.
Según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional
(Instituto Geográfico Nacional - Ministerio de Fomento), el otoño de 2013
comenzará hoy, domingo 22 de septiembre
a las 22h 44m hora oficial
peninsular, una hora menos en Canarias. Esta estación durará 89 días y 20
horas, y terminará el 21 de diciembre con el comienzo del invierno.
Desde el punto de vista astronómico, el cielo matutino
durante el otoño de 2013 estará dominado por Marte y Júpiter. A ellos se unirá
Saturno al final de la estación. Mientras que el principio de la noche estará
dominado por un brillante Venus y, hasta mediados de otoño, Saturno. Durante el
otoño de 2013, se producirán dos eclipses, uno penumbral de Luna (18/19 de
octubre) y uno mixto de Sol (3 de noviembre), ambos serán visibles desde
España. El eclipse mixto (o híbrido) de Sol será visible en España como parcial
alcanzando su máxima magnitud al oeste de las islas Canarias.
Por otra parte el domingo día 27
de octubre tendrá lugar el cambio de hora,
recuperando el horario de invierno.
El inicio del otoño
El inicio astronómico de las
estaciones viene dado, por convenio, como el instante en que la Tierra pasa por
una determinada posición de su órbita alrededor del Sol. En el caso del otoño,
esta posicion es desde la que el centro del Sol, visto desde la Tierra, cruza
el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur. Cuando esto sucede,
la duración del día y la noche prácticamente coinciden, y por eso, a esta
circunstancia se la llama tambiénequinoccio
de otoño. En este instante en el hemisferio sur se inicia la
primavera.
Fechas posibles de inicio del otoño
El equinoccio de otoño puede darse, a lo sumo, en cuatro
fechas distintas (del 21 al 24 de setiembre). A lo largo del siglo XXI el otoño
se iniciará en los días 22 y 23 de setiembre (fecha oficial española), siendo
su inicio más tempranero el del año 2096 y el inicio más tardío el de 2003. Las
variaciones de un año a otro son debidas al modo en que encaja la secuencia de
años según el calendario (unos son bisiestos, otros no) con la duración de cada
órbita de la Tierra alrededor del Sol (duración conocida como año trópico).
Acortamiento del día
Esta es la época del año en que la longitud del día se
acorta más rápidamente. A las latitudes de la península, el Sol sale por las
mañanas cada día un poco más tarde que el día anterior y por la tarde se pone
antes, siendo el acortamiento del día especialmente apreciable por las tardes.
En definitiva, en estos días el tiempo en que el Sol está por encima del
horizonte se reduce en casi tres minutos cada día.
Actividad solar
La actividad del Sol se
caracteriza por la presencia en su superficie de manchas, fulguraciones y
protuberancias, y en la Tierra, se aprecia en alteraciones en la propagación de
las ondas de radio y en una mayor presencia de auroras polares. Esta actividad
sigue un periodo de aproximadamente 11 años, y está asociada al ciclo magnético
del Sol. Actualmente nos encontramos en el ciclo solar número 24 que comenzó en
diciembre de 2008 y se espera que llegue a su máximo en mayo de 2013. Según las
estimaciones realizadas por NOAA y Space Weather Prediction Center, durante el
otoño el número de manchas solares alcanzará valores entre 77 y 99. Gráficas
con el número de manchas solares en los últimos años y predicciones de la
evolución del ciclo 24 pueden encontrarse en Space Weather Prediction Center.
Eclipses y fenómenos relacionados
A lo largo del otoño habrá dos eclipses. El 18/19 de
octubre un eclipse penumbral de Luna será visible en América, Europa, África y
Asia. Este eclipse vendrá acompañado de uno mixto de Sol, el 3 de noviembre,
que será visible en el este de América, sur de Europa y África. Se denomina
"mixto" o "híbrido" a un eclipse de Sol que durante parte
del tiempo es anular y otra parte del tiempo es total. Es total para quienes lo
ven cerca de su mediodía y
anular para quienes lo ven tras la salida o hacia la puesta del sol.
Propiamente se denomina eclipse de sombra central anular/total. Es un tipo de eclipse
solar poco frecuente.
Los dos eclipses serán visibles en España. El penumbral de
Luna del 18/19 de octubre alcanzará su máximo el día 19 a las 1h 51m, hora oficial en penínsular. El eclipse
mixto del 3 de octubre será visible en España como parcial, superará la
magnitud 0,1 en las islas Baleares, la magnitud 0,2 en el sur de la península y
la magnitud 0,4 en las islas Canarias, alcanzando un valor de 0,46 en Valverde de Hierro (El
Hierro).
Observación nocturna del cielo en otoño
En toda época del año hay algún fenómeno astronómico de
interés, predicho (como son los eclipses) o no (como los cometas nuevos). Suele
ser preferible realizar las observaciones en fechas cercanas a la luna nueva (5
de octubre, 3 de noviembre y 3 de diciembre), salvo cuando se pretende observar
la propia Luna.
Luna llena
La primera luna llena del otoño se dará el 19 de octubre,
dándose las siguientes 29 o 30 días después. En este otoño se darán otras dos
lunas llenas: 17 de noviembre y 17 de diciembre.
Visibilidad de los planetas
Marte y Júpiter serán visibles al amanecer y a ellos se
unirá Saturno al final del otoño. Al atardecer serán visibles un brillante
Venus y, hasta mediados de otoño, Saturno.
Lluvias de meteoros
Si no se dispone de ningún
telescopio, se pueden observar las lluvias de meteoros que se producen
ocasionalmente. La primera lluvia de meteoros importante del otoño es la de las Dracónidas,
cuyo máximo se da hacia el 8 de octubre. Otra lluvia de meteoros popular en
otoño es la de de las Leónidas, que se da alrededor del 17 de
noviembre y que ocasionalmente llega a ser muy intensa. La lluvia más intensa
suele ser la de las Gemínidas, cuyo máximo ritmo se da
alrededor del 13 de diciembre.
Constelaciones
En cuanto a las agrupaciones ficticias de estrellas
conocidas como constelaciones, alrededor de la estrella Polar se verán a lo
largo de la noche Cisne, Casiopea, Osa Menor y Jirafa. Las constelaciones
eclípticas visibles en este periodo van de Capricornio a Virgo. Por encima de
la eclíptica destacarán Pegaso y Andrómeda; por debajo, Ballena y Orión, así
como las estrellas Sirio y Proción.
Observaciones con prismáticos o pequeños
telescopios
Con grandes prismáticos o un pequeño telescopio, dotados
de un filtro lunar adecuado, se puede observar el relieve de la Luna. Para
tener una buena visión de él conviene ir observándolo noche tras noche mientras
va creciendo la iluminación de la Luna, pues así se ven aparecer nuevos
accidentes orográficos. Cuando la noche es más oscura por haber luna nueva, se
puede intentar ver la galaxia de Andrómeda, nebulosas de emisión, como la de
Orión, o el cúmulo de estrellas de las Pléyades. Con prismáticos también se
pueden ver las lunas más brillantes de Júpiter (cuando es visible) y se puede
hacer un recorrido por la franja estrellada que constituye la Vía Láctea.
Anuario
Para mayor información sobre los
fenómenos astronómicos del año se puede consultar el Anuario astronómico para 2013 libro que anualmente publica el
Instituto Geográfico Nacional.
Cambio de hora
El cambio de hora se produce, como es habitual, al
iniciarse el último domingo de octubre. A las 3 de la madrugada hora peninsular
del domingo 27 de octubre habrá que retrasar el reloj hasta las 2 (las 2 de la
madrugada en Canarias pasarán a ser la 1), con lo que este día tendrá,
oficialmente, una hora más.
Información
proporcionada por el Observatorio Astronómico Nacional (IGN, Fomento). Se
autoriza la reproducción citando su procedencia.
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